pH tanah merupakan ukuran keasaman atau kebasaan dalam tanah. pH didefinisikan sebagai logaritma negatif dari acara ion hidrogen (H+) dalam larutan. Hal ini berkisar dari 0 hingga dengan 14 dengan 7 menjadi netral. Sebuah pH di bawah 7 bersifat asam dan 7 di atas ialah basa. pH tanah dianggap sebagai variabel master dalam tanah alasannya mengendalikan banyak proses kimia yang terjadi. Secara khusus mempengaruhi ketersediaan nutrisi tumbuhan dengan mengendalikan bentuk kimia dari zat gizi tersebut. Rentang pH optimum untuk kebanyakan tumbuhan ialah antara 6 dan 7,5, namun banyak tumbuhan telah menyesuaikan diri untuk berkembang pada pH di luar kisaran ini. Istilah reaksi tanah dipakai untuk menyatakan tingkat keasaman (acidity) atau kebasaan (alkalinity) suatu tanah dalam keadaan lembab. Reaksi tanah ditentukan oleh konsentrasi ion H+ dan OHˉ dalam larutan tanah jika dalam tanah ditemukan ion H+ lebih besar dari ion OHˉ maka disebut netral. Dalam sistem alami pH tanah dipengaruhi oleh mineralogi, iklim dan pelapukan. Pengolahan tanah sering kali mengubah pH alami dari tanah tanggapan dari pupuk nitrogen penghasil asam atau tanggapan pengambilan basa-basa kalium (K), kalsium (Ca), dan magnesium (Mg). Tanah yang mengandung mineral penghasil belerang sanggup mengakibatkan kondisi tanah menjadi sangat asam apabila mineral tersebut terkena udara bebas.
Ada 2 pengertian pH tanah yaitu pH positif dan pH potensial. pH positif ialah pH yang menunjukkan konsentrasi ion H+ baik yang berada di dalam larutan tanah maupun yang berada di dalam larutan serapan. Pertumbuhan tumbuhan sangat dipengaruhi oleh pH tanah baik pribadi maupun tidak langsung.
Penentuan pH secara positif ditentukan dengan senyawa H2O dan kemasaman atau pH yang terukur merupakan nilai konsentrasi ion H+ dalam larutan tanah. Ion H+ yang berasal dari larutan N2O tidak bisa mendesak ion H+ yang ada didalam kisi-kisi tanah. Untuk pH dengan senyawa KCL akan tanggapan terdesaknya ion H+ yang berada didalam kompleks serapan tanah oleh ion H+ . Oleh alasannya itu, ion H+ yang ada terdesak keluar sehingga konsentrasi H+ pada larutan tanah bertambah menimbulkan nilai pH turun dengan demikian menimbulkan pH potensial lebih kecil dari pada pH aktual.
- pH= -Log (H+)
- (H+) = Konsentrasi ion hidrogen
- Dalam tanah memiliki muatan negatif (-) yang mengakibatkan kation terikat.
- Kation ialah unsur yang bermuatan posif (+), yang terdiri atas : H+, Ca2+, Mg2+, K+, Na+, Al2+
- Kation yang mengakibatkan kemasaman tanah : H+ dan Al3+
- Kation yang menyababkan menjadi tanah bereaksi basa Ca2+, Mg2+, K+, Na+
- Atom ialah unsur yang tidak bermuatan
- Apabila konsentrasi ion H+ ialah 10-5 maka pH = -Log 10-5 = -(-5)= 5
- Apabila konsentrasi ion H+ ialah 10-3 maka pH=3
